Atlas historique de l'Antiquité tardive

Date

J'emploie le comput de saint Dionysius Exiguus, parce que c'est celui utilisé par l'ensemble des historiens occidentaux modernes. Je ne veux rien entendre des élucubrations de ceux qui veulent remplacer "après Jésus-Christ" ou "Anno Domini" par "Ère Commune". Mon opinion sur ce sujet est qu'il n'y a rien d'édifiant à remplacer une convention explicite par une étiquette ambiguë.

Lorsque j'écris Anno Domini (A.D.), je range mon mode de datation au même rang que l'An de l'Hégire (A.H) ou l'Anno Mundi (A.M.). J'annonce quelle est l'ère que j'emploie par défaut.

Dire "Ère Commune" est un affront aux autres modes de datation qui ne peuvent plus prétendre être l'Ère Commune, puisqu'il y en a déjà une qui a été désignée d'office par les Politiquement Corrects (P.C.). ;-)

Légende

FRONTIÈRES

Les frontières activement disputées sont en rouge. Les peuples dont le nom est en rouge viennent de perdre tout contrôle sur une région (parfois délimitée en rouge). Le brun indique une culture archéologique ou une zone de peuplement.

Les grands ensembles politiques sont entourés par des frontières plus épaisses.

Par défaut, on peut assumer que la plupart des territoires situés à l'extérieur de ces grands ensembles sont autonomes. Souvent, une région délimitée par une frontière représente en fait une multitude de territoires indépendants qui partagent une identité culturelle et/ou linguistique.

DÉSIGNATIONS

Les noms en romain sans empattements sont des désignations politiques.
Les noms en italique sont des désignations ethniques. Plusieurs peuples d'origines et de langues différentes partagent souvent une même désignation. À l'inverse, des peuples identiques du point de vue archéologique peuvent conserver leur identité distincte durant des siècles.
Dans presque tous les cas, la forme employée est celle des documents primaires décrivant le mieux la région. Cette forme a l'avantage d'être internationale, car un étudiant allemand ou espagnol peut plus facilement traduire dans sa propre langue la forme latine ou grecque, la forme arabe préconisée par l'Encyclopédie de l'Islam, etc. Les noms indiqués entre parenthèses sont des noms modernes.

La taille des caractères

Les petits caractères représentent de petits territoires, des cantons, des tribus mineures, dispersée sur le territoire ou noyés dans une confédération.
Les caractères moyens nomment des provinces, contrées et peuples qui exercent une quelconque forme de pouvoir sur l'ensemble du territoire délimité par les petites lignes bleues. Entité politique ou tribale "moyenne"; province.
Les gros caractères indiquent que l'entité exerce son pouvoir sur une zone plus vaste.
Les très grandes lettres sont réservées à quelques royaumes majeurs, aux divisions administratives comme les préfectures du prétoire de l'Empire romain, aux fédérations ou simplement à de vastes groupes de peuples.

TYPES DE TERRAIN

Les types de terrain sont représentés de façon schématique. Leur influence sur la division et le développement des territoires est plus ou moins déterminante. Certaines définitions requièrent un complément d'information :

Forêt: Plus de la moitié du terrain est couvert par des forêts, sans distinction d'essence. Il coïncide souvent avec des plissements de terrain. La couverture forestière de l'Europe occidentale est décrite avec précision.
Route maritime: Une zone plus pâle représente une zone navigable par cabotage ou par dérive sur des courants marins.
Semi-aride: Terrain désertique parsemé d'oasis ou traversé par des rivières intermittentes.
Désert de sable: Erg de sable, désert de pierres ou de sel.
Pâturages: Steppes herbeuses, savane, terrain accidenté couvert d'arbustes, landes, terrain propice au nomadisme.

Cartographie

Les cartes ont été conçues avec Mapit v1.4, un partagiciel développé par John B. Allison. Ce sont des projections de Mercator. Les cartes sont montées comme des tuiles composant une grande carte, à l'exception des cartes de la marge nord (Pays nordiques, Sarmatie, mer Caspienne) qui sont à plus grande échelle. Les couleurs ont été ajoutées avec PaintShop Pro, en m'inspirant des photos prises par satellite pour le choix de couleurs. Ainsi, les déserts sont roses et les mers sont bleu foncé. Les images sont composées de deux images superposées (Gif Construction Set). Pendant que j'y suis: j'ai réalisé ces pages avec Home Site.

On notera que j'ai pratiquement ignoré les plissements de terrain, à l'exception des barrières montagneuses impassables. Les éléments de relief du paysage, trop complexes, auraient nui à l'intelligence des cartes.

Les renseignements ont été compilés à partir de sources variées. J'ai puisé dans plusieurs reconstitutions les informations sur la couverture végétale et la progression de la désertification. Dans certains cas (nord de la mer Caspienne et côte frisonne), j'ai restitué le littoral. Dans d'autres cas (littoral vénitien), les changements n'étaient pas suffisants pour apparaître à cette échelle.

Pour ce qui est des villes et des routes, veuillez consulter un bon atlas historique. Les concentrations urbaines sont plus stables que les empires. De plus, même le meilleur écran fait piètre figure face à une bonne carte.