Tacite : (v. 55-v. 120), historien latin

Tacite : (v. 55-v. 120)


Historien latin. Tout ce que nous savons de la vie de Tacite (Publius Cornelius Tacitus en latin) provient soit de ce qu'il disait de lui-même à travers ses ouvrages, soit de correspondances qu'il reçut de l'homme d'État et orateur Pline le Jeune. Il rejoignit l'administration romaine sous Vespasien, fut consul en 97 puis proconsul en Asie (110-113). Il acquit une grande réputation d'orateur avant de se consacrer à l'histoire (v. 98). Seule une partie de ses textes nous est parvenue. Il a écrit les Dialogues des orateurs, dont le sujet portait sur le déclin de l'éloquence, la Vie d'Agricola, (98), éloge de son beau-père (général de Domitien et prêteur), et De la Germanie, traité sur les Germains, (98). Il est également l'auteur de deux ouvrages d'histoire : les Histoires et les Annales. Les Histoires étaient un ouvrage de douze livres racontant l'histoire romaine, de la mort de Néron à celle de Domitien (69-96). Il ne reste aujourd'hui que les quatre premiers livres et le début du cinquième. Les Annales, oeuvre composée de seize ou dix-huit livres (115-117) étaient le récit de l'histoire de Rome, de la mort d'Auguste à celle de Néron. Il ne nous est parvenu que les livres I à IV, XI à XVI, et des fragments des livres V et VI. Tacite avait une ambition de moraliste. Il s'intéressait à la psychologie, il explorait donc les mobiles des hommes plus qu'il ne recherchait les causes profondes des événements. Il était apprécié pour son style vif et concis.




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