VESPASIEN
VESPASIEN (v9-??), empereur romain (70-??)
Le 20 décembre de l'an 69, l'empereur Vitellius est égorgé sur le forum de Rome par des mécontents.
Après la mort tragique de Néron, trois généraux se sont succédés en quelques mois à la tête de l'empire romain : Galba, Othon et enfin Vitellius.
Les légions du Danube et de l'Orient, excédées, proclament empereur presque malgré lui le général Vespasien.
Ce militaire de 60 ans se distingue des premiers césars, tous issus de l'aristocratie romaine.
Il est né dans la famille d'un modeste publicain et a fait la preuve de ses capacités en réprimant une révolte en Palestine.
Vespasien laisse à son fils Titus le soin d'en finir avec les juifs et s'installe à Rome.
En dix ans de règne, cet homme providentiel consolide de manière remarquable l'oeuvre de César et Auguste.
Il favorise les provinciaux et nomme les plus riches d'entre eux au Sénat pour affaiblir la vieille aristocratie romaine, encline au complot.
Il gère les finances en père de famille mais ne néglige pas les grands travaux et lance la construction d'un amphithéâtre de 50.000 places, le Colisée.
Vespasien affermit aussi la conquête des îles britanniques et renforce la frontière avec la Germanie.
L'empereur tente enfin d'instaurer une succession héréditaire à la tête de l'empire en y préparant son fils Titus. Mais sa dynastie s'éteint après le règne détestable de son second fils, Domitien.
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