Patrocle était, dans la mythologie grecque, le cousin et l’ami le plus cher du héros Achille, qu'il accompagna dans l'Iliade et les poèmes cycliques lors de la guerre de Troie. Au cours de la dixième année du conflit, Achille retira ses troupes (les Myrmidons) du combat, à cause d'une dispute avec Agamemnon, commandant des forces grecques. En l'absence d'Achille, les Grecs subirent des revers face aux Troyens. Alors que les Troyens commençaient à brûler les vaisseaux grecs, Patrocle persuada Achille de lui laisser le commandement des Myrmidons. Recouvert de l'armure d'Achille, il mena les Grecs vers la victoire, obligeant les Troyens à se réfugier dans leurs murs. Mais, au cours de cette heure glorieuse, Patrocle fut tué par le chef des Troyens, Hector. Voulant alors venger la mort de son ami, Achille se joignit à la bataille, tua Hector et fit des funérailles grandioses à son ami Patrocle.